凯尔特人与猛龙的比赛进入最后决战时刻，乔丹·沃尔什坐在替补席上，注视着场上的一切。在NBA的前几个赛季，这曾是他在这种关键时刻的常态。即便在本赛季早些时候，他也多半是那个旁观者。但这一次不同——若不是犯满离场，凯尔特人几乎毫无疑问会希望他留在场上。距离终场还有2分16秒时，他领到第六次犯规，只能看着球队以121比113收下胜利。犯规麻烦让沃尔什度过了有些沮丧的一天。然而，恰恰是他关键时刻的缺席如此令人感到可惜，本身却已然成为一种地位的象征。他的崛起，恰逢凯尔特人过去12场赢下10场的爆发期，而这波连胜正是从他被提上首发之日开始的。听到自己逐渐被冠以“防守大闸”的名声，他感到欣慰。“我认为这是个好的起点，”沃尔什在周日的比赛前说道。“这是我想为自己树立的标准，得让大家知道。万事总得有个开头。考虑到这是我获得重要机会的第一年，我认为开始建立那种标准、名声和声誉非常重要，而现在无疑是个绝佳的开始。”从赛季初的边缘轮换，到迅速成为球队外线防守的第一选择，沃尔什承担起了最艰巨的防守任务。即便在周日裁判哨声频频不利的情况下，他仍在开场3分21秒内送出3次抢断，为波士顿早早确立巨大优势奠定了基础。尽管沃尔什近期的进攻效率惊人（过去四场27投22中），但这并非最吸引对手注意的地方。在与他对位后，湖人队的奥斯汀·里夫斯坦言，他看好这位年轻的绿军前锋“在未来多年成为联盟最佳防守者之一”。一向惜字如金、不轻易夸赞的主教练乔·马祖拉，也赞同里夫斯的判断。“他无疑正走在正确的道路上，”马祖拉说。“这需要时间，需要大量实战磨练，更需要正确的心态——而这些他都具备了。他承担起了这个角色每场比赛的责任，做好了赛前准备，并在比赛中执行。这是他努力想要达成的目标，值得称赞。”对手教练们也注意到了沃尔什的存在。在凯尔特人大胜缺少詹姆斯和东契奇的湖人之前，湖人主帅J.J.雷迪克就透露，沃尔什的压迫性防守已被纳入湖人的战术考量。即便阵容不整，雷迪克也表示会调整里夫斯的角色，部分时间让他打无球，以应对沃尔什可能带来的全场盯防压力。“我们会考虑他本场的工作负荷，”雷迪克说。“我确信沃尔什会去盯防他，可能还会全场领防。所以我们会尽量安排多个持球点，让他（里夫斯）适当远离持球。”防守者并不总能获得足够的赞誉。他们干的是细节活、苦活累活、那些不显山露水的苦工。并非所有人都能注意到沃尔什如何让联盟顶级得分手举步维艰，但对手们心知肚明。沃尔什很享受这种被对手重点研究的“待遇”。“我觉得甚至在跳球之前，我就已经赢了，”沃尔什说。“我已经赢得了心理战。如果对方主教练都这么说了，说明我已经进入了教练组的脑海。进而，也会影响到球员。当他们提醒队员要‘当心’时，那份微小的迟疑或许就会在开局几个回合出现，而我可能就因此得到一次抢断。是的，这正是我追求的方向——用各种方式影响比赛，防守只是其中之一。”他希望自己防守悍将的名声能传得更远。因为那意味着他真正赢得了这份声誉，也意味着他的存在足以改变对手攻击凯尔特人的方式。“我不太确定具体该怎么建立这种声誉，毕竟这是我第一次身处这个位置，”沃尔什坦言。“但我知道，只要我持续保持那种‘疯狗’般的拼劲，持续成为那个打断对方进攻节奏、拖慢甚至冻结他们的人，消息自然会传开。所有球队都会注意到，并且不得不为我调整备战方案——这才是我想要的效果。比如，他们原本每场都让里夫斯持球推进，现在可能就得换成加布·文森特。这种因我而改变的战术布置，正是我希望树立的声誉。”沃尔什开始认清自己的影响力，并明确了自己的角色定位。早在上赛季开始前，他就立志要成为NBA顶级的防守者。深知需要导师引领，他曾潜心向朱·霍勒迪求教，学习后者的技术细节、备战方法和防守哲学。然而，在冠军阵容基本保留的上赛季，他并未获得稳定机会。即便今夏球队阵容巨变，沃尔什也并未立即获得更多时间。赛季前六场，他的总出场时间不足6分钟。直到机会终于降临——在对阵火箭的比赛中，他抓住了垃圾时间的表现机会，并由此逐渐赢得了教练信任。凯尔特人的起飞与他的崛起几乎同步——这其中自有他的功劳。截至周日，当他在场时，球队每百回合净胜对手12.9分。他角色的提升，连同第二阵容的小球化趋势，共同推动了绿军近期的强势表现。沃尔什的蹿升速度如此之快，以至于杰伦·布朗不得不提醒这位年轻队友保持谦逊。“我不想过分夸他，让他飘起来，”布朗在战胜湖人后说道。“他仍需抠好细节。他做得很好，但我们需要他保持下去。大家别把他捧太高了。”布朗的语气或许带着调侃，但其中的认真成分不容忽视。战胜猛龙后，他再次表达了类似观点，这次对象扩展到了所有初尝成功滋味的年轻球员。“保持我们的锋芒，别得意忘形，”布朗说。“我会不断强调这一点，因为如何面对成功是年轻人必修课。有时候，年轻球员不知如何应对成功，容易冲昏头脑，觉得一切理所应当。这是错误的。我们必须每天带着拼搏的心态上场，像从未成功过那样去准备。我会确保大家记住这点。”尽管已在展望下一个挑战，布朗也承认球队近期的表现令人惊喜。他预料到年轻阵容会成长，但没想到来得如此之早。周日一战再次展现了团队的韧性：在客场领先23分被反超后，他们稳住阵脚，凭借布朗的30分和怀特的27分重新掌控比赛，最终取胜。换作赛季初，他们或许会输掉这样的对决。凯尔特人度过了收获颇丰的一个月，沃尔什亦然。但他自己却显得格外清醒。“这个月是不错，但我还没赢得任何东西，”沃尔什说。“我尚未真正成就什么，也谈不上取得了成功。人们说些好话，有点像杰伦说的‘捧高我’。但别忘了，我新秀年就随队夺冠了，那一直是我的标准。今年我们才打了20场，路还长，不必急躁。在取得真正的成功——比如再赢一座总冠军之前，我什么都没做到。到那时，也许我才会允许自己稍微‘骄傲’一点吧。”（文/孔阳）

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