直到11月18日比赛第三节中段，已然成为NBA史上首位征战23个赛季的勒布朗・詹姆斯，才确保自己另一项历史纪录得以延续。当时，詹姆斯站在Crypto.com球馆标志旁的右侧场地，将球传给左侧外线的卢卡・东契奇。球传出的瞬间，奥斯汀・里夫斯从罚球区突然冲到三分线，为防守詹姆斯的犹他爵士前锋劳里・马尔卡宁设置后掩护。这一战术让詹姆斯得以切入篮下，面对体型小得多的基扬特・乔治完成背身接球，随后接东契奇回传上篮命中——这一进球不仅为湖人添分，更让他延续了近18年来横跨1294场比赛的连续得分上双纪录。这是詹姆斯本场的第6次出手、第3次命中，更重要的是，它让他的单场得分突破11分，确保了这项历史级纪录的延续。与此同时，詹姆斯在爵士主场的赛季首秀，还可能让另一项更具含金量（尽管讨论度较低）的纪录得以保留——这项纪录更能体现他长久以来的统治力。但如今，这项纪录正岌岌可危，而原因并非詹姆斯的竞技状态下滑。詹姆斯已连续21次入选NBA最佳阵容，创历史纪录，他在职业生涯第二个赛季便首次获此殊荣。在这21年间，美国换了四位总统。他在该奖项上的统治力堪称恐怖：不仅连续入选次数第一，还以13次一阵的成绩独占鳌头，而紧随其后的卡里姆・阿卜杜勒-贾巴尔、蒂姆・邓肯和科比・布莱恩特，生涯总最佳阵容次数也仅为15次，几乎与他的连续入选次数持平。自詹姆斯首次入选最佳阵容以来，联盟颁发的纪念奖杯已历经三次迭代：从最初的奖牌，到小型水晶篮球奖杯，再到如今更大尺寸的水晶篮球荣誉勋章。此外，最佳阵容的投票规则也已改变——过去分为两名后卫、两名前锋和一名中锋，如今则不分位置，完全根据球员得票总数确定。更关键的是，为了应对球员因负荷管理缺席比赛导致常规赛关注度下降的问题，联盟修改了最佳阵容及其他常规赛奖项的评选标准：球员必须至少出战65场比赛才有资格入选。这也成为詹姆斯本赛季延续纪录的最大挑战。本周二，湖人将对阵同城死敌洛杉矶快船，这是他们本赛季的第17场比赛，意味着剩余赛程恰好还有65场。由于坐骨神经痛（一种影响下背部和右侧身体的神经问题），詹姆斯缺席了赛季前14场比赛，直到近期才完成赛季首秀。这也就意味着：从现在到4月12日湖人常规赛收官战，詹姆斯最多只能再缺席3场比赛，才能满足最佳阵容的入选门槛。而湖人剩余赛程中，仍有11组背靠背比赛。詹姆斯的长期好友兼经纪人、Klutch体育公司的里奇・保罗在接受ESPN采访时表示，他尚未与詹姆斯讨论过本赛季最佳阵容的相关话题。但如果由他决定，他更希望詹姆斯主动退出最佳阵容的竞争。尽管联盟中已有球队因球员伤病历史而让其缺席背靠背的案例——比如快船的科怀・伦纳德和费城76人的乔尔・恩比德，但仅因年龄原因就做出这一决定的情况仍较为罕见。上个月，金州勇士队宣布39岁的中锋艾尔・霍福德将不再出战背靠背比赛，主教练史蒂夫・科尔在季前赛中就直言不讳地表示，霍福德不会参加背靠背的两场比赛。但很难想象詹姆斯会接受这样的安排。上赛季，在他征战NBA的第22个年头，曾连续两场面对明尼苏达森林狼和快船的比赛中出战74分钟，赛后他谈到了自己的职业理念：“我一直认为，要成为球队的领袖和可靠的核心，出勤率至关重要。你必须能为队友们出战。我知道赛季很漫长，每年都充满挑战，赛程也密集，但我会尽力做到尽可能多地出战。”据了解詹姆斯想法的消息人士透露，他非常重视这份责任感。上赛季开始前，詹姆斯曾公开表示希望出战全部82场比赛——这在他的职业生涯中仅在2017-18赛季实现过一次。但这一目标仅坚持了23场比赛。12月中旬，湖人迎来赛程相对轻松的阶段，詹姆斯因脚部酸痛连续缺席两场比赛，并获得了8天的休息时间。期间，湖人主教练JJ・雷迪克称其为“个人原因”，并批准了他的离队休假。雷迪克在2023-24赛季效力于ESPN时曾参与最佳阵容的投票，他将詹姆斯选入了三阵。他深知这项荣誉的重要性。雷迪克表示，在休赛期与詹姆斯的所有交流中，对方从未提及想要延续最佳阵容连续入选纪录的话题。但对于詹姆斯是否会冲击第22次连续入选，雷迪克有自己的看法：“我认为本赛季能否入选最佳阵容，并不会影响他的历史地位。”不过，若能再夺一座总冠军奖杯（职业生涯第五座），无疑会让詹姆斯的履历更加辉煌。从现在到4月中旬，适当让詹姆斯轮休，有助于为湖人冲击总冠军保存体力。与此同时，若詹姆斯认为本赛季可能是自己的最后一个赛季——接近他的消息源坚称他仍未做出决定——他可能会在这场“退役巡演”中更加强调出战每一场比赛的责任感。雷迪克表示，詹姆斯每场比赛的出战状态将由一个团队共同决定，包括詹姆斯本人、雷迪克、他的长期体能教练迈克・曼西亚斯以及湖人球员表现与健康总监勒罗伊・西姆斯博士。对詹姆斯而言，要在湖人剩余68场比赛中出战65场，本身就已是一项非凡的成就；而以41岁的年龄，在这些比赛中仍能打出联盟前15的水准，更是难上加难。

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