译者注：本文原发表自雅虎，作者是Dan Devine，文中数据均截至原文发稿前（当地时间3月28日），文中观点与译者及平台无关。

当科怀-莱昂纳德恢复到自己的最佳状态时，他在球场上的表现非常流畅。他在NBA球场的拥挤与缠斗中穿行，仿佛周遭的一切都无法影响他的轨迹。

莱昂纳德拿到球，确定进攻方向，即刻启程开始突破——只求最短路径，无暇欣赏沿途的风景。他选定场上要抵达的位置，然后……便直达终点。到位之后，他会将身体绷直，像一支直指天花板的利箭，迅速将球投进篮筐，完全不受 “防守球员” 和 “防守策略” 这类日常困扰的束缚。

如果你难以想象那种场景——这也情有可原，毕竟这位六次入选NBA最佳阵容、两次获得NBA总决赛最有价值球员的球员，本赛季已经缺席了43场比赛，自2017年以来更是缺席了299场比赛，其中包括整个2021-22赛季——那就想想他在周三晚上对阵纽约尼克斯队的下半场比赛中的表现吧。

在上半场最多落后14分的情况下，莱昂纳德带领快船队在下半场发起了猛烈反击，42次出手得到了72分——平均每回合得分为惊人的1.57分，最终以126-113的比分在客场获胜。莱昂纳德冷静而果断地突破了锡伯杜派派出的每一道防线；在出战本赛季新高的41分钟里，他还贡献了10个篮板和7次助攻，且没有出现一次失误。

他在右侧低位的精湛技术，三威胁中极具威慑力的试探步，如节拍器般稳定的中距离急停跳投——所有这些招牌动作都倾囊而出。配合表现越来越好的联盟顶级板凳深度，这样的表现足以击溃背靠背作战且缺少受伤的超级控卫杰伦-布伦森的尼克斯。

最近，对于快船队来说，这样的表现已经越来越多了。他们在过去的11场比赛中赢下了9场，升至西部第六位。在这段时间里，他们战胜了已经锁定季后赛的克利夫兰骑士队，还有纽约尼克斯队、孟菲斯灰熊队和底特律活塞队等几支强队。此外，还在与联盟榜首的俄克拉荷马城雷霆队的比赛中，直到最后几秒才惜败。而这一切的基础，就是莱昂纳德日益稳定的发挥——他精妙的脚步移动、假动作和虚晃；他深不可测的持球进攻武器库，以及能够反复施展这些技巧的身体能力；还有他那沉默寡言的终结者般的自信风采。这位因膝盖手术缺席赛季前34场、复出首月还受到严格的出场时间限制的巨星，正在重拾巅峰形态。

“有他在场就是我们的底气，” 快船队主教练泰伦-卢在一月份接受采访时表示，“我们只需要让他多打比赛，多给他上场时间，不断积累比赛场次，让他逐步找回状态。他最终会变回那个莱昂纳德。”

最新情况是：他回来了。

自交易截止日首次突破30分钟的出场时间限制后，莱昂纳德近期的场均出场时间已达35.7分钟。经历两个月比赛的洗礼，他终于真正找到了自己的节奏。在过去的11场比赛中，他场均得到25.1分、7.5个篮板、3.5次助攻和1.6次抢断，真实投篮命中率达到了61.1%。在三月份场均至少有50次触球的104名球员中，他的每次触球得分排名第五。在本月至少出战10场比赛的球员中，他的抢断数排名第十，干扰传球数排名第二十。

换言之：过去一个月，他完全找回了曾经那个莱昂纳德的统治力。

这也让快船队在收官阶段成为一支非常危险的球队。根据Cleaning the Glass的数据，当莱昂纳德在场时，快船队在非垃圾时间里每100回合净胜对手7.5分。如果整个赛季都保持这样的净效率值，他们将仅次于俄克拉荷马城雷霆队、克利夫兰骑士队和波士顿凯尔特人队。

当莱昂纳德缺阵时，泰伦-卢打造了一支以窒息式防守为基础的球队（每回合失分排名联盟第四），球队各个位置都配备了臂展长、侵略性强、积极性高且技术全面的防守球员；詹姆斯-哈登作为联盟顶级的组织者之一，凭借出色的表现时隔三年再次入选全明星，他和一直被低估的中锋祖巴茨之间的挡拆配合默契十足。祖巴茨场均能得到16.4分、12.5个篮板和2.5次助攻（均创职业生涯新高），同时将对手在篮下的投篮命中率限制在56.2%；此外他们还有鲍威尔的突破进攻和投篮能力，他以场均22.6分成为球队的得分王（在我看来，他自己也理应获得一个全明星席位）。这些优势依然存在。而现在，他们还能在这些基础上，让完全体的莱昂纳德也加入进来。由于赛季前期已集中处理伤病问题，其现阶段负荷管理压力为近年最低。

这对快船队来说意味着什么？当莱昂纳德在场时，快船攻防效率分别跻身联盟前七和前五。他们拥有本赛季NBA第二强的五人组合（至少共同出战150分钟）：祖巴茨、莱昂纳德、鲍威尔、哈登和防守尖兵德里克-琼斯。这套阵容每100回合能净胜对手23.6分。快船队还有着深厚的轮换阵容——撕咬型防守者克里斯-邓恩、状态复苏的双能卫博格丹-博格达诺维奇、全能锋线球员巴图姆和科菲，以及身材高大的替补控球前锋本-西蒙斯——这让泰伦-卢在面对不同的对手和战术安排时，有充足的战术选择空间。只要保持健康，这支球队有着很高的上限，完全有能力在季后赛中给其他争冠球队制造大麻烦。当然，前提是快船队能够顺利走到那一步。

截至周四赛前，快船以41胜31负与勇士并列西部第六，凭借交手优势，他们暂时排在勇士队前面，领先明尼苏达森林狼队半个胜场。各种预测模型显示，快船队获得西部前六名、避免参加附加赛的概率在44%到68%之间。

随着常规赛剩余两周半的激烈争夺，局势仍然可能发生剧烈波动。快船队在常规赛最后一场比赛中客场挑战金州勇士队，这场比赛很可能会决定最终谁能获得西部第六名，谁又不得不参加附加赛。这意味着从现在到4月13日，快船队的每一场比赛都相当于一场季后赛——高压力、高对抗、高消耗。在这样的情况下，能够把球交给一个似乎永远冷静、洞悉赛场的球员，堪称无价之宝。莱昂纳德总是散发着一种从容不迫、自信满满的气场，他清楚地知道自己该做什么、怎么做，并能将对手化为无形。

对于像莱昂纳德这样有着厚厚一沓伤病历史的球员，他的每一次突破都令人屏住呼吸。不过，过去一个月他的表现，正是快船队一直甘愿承受这种担忧的原因——因为，只要能让他在季后赛保持健康，在七场四胜制的系列赛中，科怀-莱昂纳德足以让任何对手胆寒。

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